Главное отличие подводной съёмки заключается в том, что камера работает в воде — среде, которая значительно плотнее воздуха. Свет, движение и даже звук в воде распространяются иначе, чем на поверхности.
Под водой изображение формируется по другим физическим принципам. Вода активно взаимодействует со светом и влияет на то, как камера воспринимает окружающее пространство. В результате изображение может выглядеть мягче, менее контрастным и менее насыщенным по цвету.
Кроме того, подводная среда постоянно находится в движении. Даже в спокойной воде могут присутствовать течения, которые способны влиять на положение оператора и камеры.
Поэтому для подводного оператора особенно важно контролировать своё положение в воде. В отличие от съёмки на поверхности, где оператор может опереться на землю или использовать штатив, под водой у оператора нет жёсткой опоры. Любое движение тела или изменение дыхания может привести к смещению камеры.
Во время съёмки оператор должен уметь удерживать практически неподвижное положение в пространстве, избегая резких перемещений вверх или вниз по глубине. Даже небольшие изменения глубины могут нарушить композицию кадра, изменить освещение или испугать объект съёмки.